Luật là do cơ quan lập pháp (Quốc hội) ban hành (thông qua) khi CT Quốc hội ký (và được CT nước ký sắc lệnh ban hành) có hiệu lực ngay lập tức và hiệu lực cao nhất.
Nghị định, Thông tư, Quyết định ... (văn bản dưới Luật) do cơ quan hành pháp ban hành (Chính phủ, Bộ/ngành, Cục) ban hành nhằm hướng dẫn, thực thi Luật ra công chúng.
Nghị định do Thủ tướng ký, Thông tư do Bộ trưởng ký, Quyết định do Bộ/Cục trưởng ký ...
Những văn bản dưới Luật là hướng dẫn (giải thích chi tiết, nêu ra những trường hợp cụ thể ...) Luật nên nó không được trái Luật và nó có hiệu lực ngắn hạn hơn với Luật.