Chi phí trả trước: là những khoản chi phí thực tế đã phát sinh, nhưng có liên quan tới hoạt động sản xuất, kinh doanh của nhiều kỳ hạch toán. Chi phí trả trước phải được phân bổ vào chi phí sản xuất, kinh doanh trong kỳ và nhiều kỳ kế toán có liên quan theo tiêu thức phù hợp.
TK 142 - Chi phí trả trước ngắn hạn: dùng để phản ánh các khoản chi phí trả trước phát sinh trong kỳ và việc tính chúng vào chi phí sản xuất, kinh doanh của kỳ tương ứng.
TK 242 - Chi phí trả trước dài hạn: dùng để phản ánh các khoản chi phí có liên quan đến nhiều niên độ kế toán và việc chuyển các chi phí này vào các niên độ liên quan.